Epinac

 

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Les Houillères d’Epinac

L’activité houllière débute dès la seconde moitié du XVIII° siècle. L’extraction se fait alors à l’aide de paniers, le roulage avec des brouettes, l’éclairage avec des bougies et des lampes à huile.

De 1829 à 1863, plusieurs puits sont foncés (jusqu’à 70 puits). Les centres d’exploitation furent successivement situés au Curier, à la Garenne et enfin au puits Saint-Charles en 1922.

La production passe de 1 500 tonnes en 1838, avec 150 ouvriers, à 191 500 tonnes en 1913, avec 1 215 ouvriers. Cette même année, Epinac transforma son nom en Epinac-les-Mines. En 1928, la production atteint 250 000 tonnes de charbon (pour un maxi de 271 000 tonnes). Mais à partir de 1929, la crise contribuant, l’activité périclite, l’extraction du charbon devient de plus en plus difficile, les puits ferment les uns après les autres. Le dernier ferme à Veuvrottes le 28 février 1966.

La tour d’extraction (la Tour Malakoff) du puits Hottinguer est remarquable. Commencé le 26 mai 1863, le puits atteint 618 mètres de profondeur et figure comme l’un des plus profonds de France. Par ailleurs il possède un système d’extraction très moderne pour l’époque avec l’installation d’un système d’extraction atmosphérique. Mais, le gisement ne correspondant pas aux attentes, l’extraction atmosphérique fut abandonnée vers 1884. Le puits est fermé en 1936.

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Volet 3

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